Tiré de Wikipédia: https://fr.wikipedia.org/wiki/Everest
Statistiques :
Entre 1921 et 2006, plus de 14 000 alpinistes ont participé à des expéditions sur l'Everest, dont un peu plus de 6 000 Sherpas87. Au 31 décembre 2011, 5 654 personnes88 sont parvenues au sommet depuis l'exploit d'Edmund Hillary et Tensing Norgay, dont 286 femmes. Le Népal est en tête du « palmarès » puisqu'il comptabilise 2 264 alpinistes au sommet ; il est suivi des États-Unis avec 536, de la Chine avec 299, du Royaume-Uni avec 264 et du Japon avec 16989. 59 % des ascensions réussies ont lieu par le col Sud et l'arête Sud-Est contre 39 % par le col Nord et l'arête Nord-Est90. Seuls 142 alpinistes sont parvenus au sommet sans assistance respiratoire91. Cependant, 219 alpinistes sont décédés depuis 192292.
Le record de vitesse absolu d'une ascension, avec assistance respiratoire, est de 8 heures et 10 minutes détenu depuis le 21 mai 2004 par le Sherpa Pemba Dorjie93. La plus jeune personne au sommet est un Américain de 13 ans, Jordan Romero, qui fit l'ascension en 2010 avec son père94 suivi d'une Népalaise âgée de 15 ans. D'autres mentions honorables sont celles d'une Californienne de 18 ans en 2007 et un Français de 17 ans en 1990, ce dernier n'étant pas reconnu officiellement95. Depuis 2008, le Japonais Yuichiro Miura est officiellement reconnu comme la personne la plus âgée à avoir atteint le toit du monde, à l'âge de 76 ans, malgré deux opérations du cœur, alors que le Népalais Min Bahadur Sherchan, arrivé deux jours avant lui au sommet, n'a pas pu prouver être âgé de 77 ans96.
L’Everest, en tibétain Chomolungma, en népalais Sagarmatha, aussi appelé mont Everest, est une montagne située dans la chaîne de l'Himalaya, à la frontière entre le Népal (Sagarmatha) et la Chine (Tibet).
Il est aperçu par des Européens pour la première fois en 1847 puis, après quelques années d'observations et de calculs, son altitude est établie à 8 848 mètres et il est identifié comme le plus haut sommet du monde au-dessus du niveau de la mer. Cette caractéristique lui vaut d'être baptisé de son nom actuel par les Occidentaux en 1865 et, dès les années 1920, de lui attirer l'intérêt des alpinistes qui se lancent à l'assaut de ses pentes. Plusieurs expéditions, en particulier britanniques, se succèdent depuis le nord. Toutefois, les conditions climatiques extrêmes font leurs premières victimes, parmi lesquelles George Mallory et Andrew Irvine, en 1924, dont on ne saura probablement jamais avec certitude s'ils ont atteint le sommet. En 1950, le Népal autorise l'accès à la montagne depuis le sud offrant des possibilités d'ascension par l'arête Sud-Est, moins périlleuse. Finalement, trois ans plus tard, Edmund Hillary et Tensing Norgay réussissent à vaincre l'Everest. Dès lors, les exploits en tous genres s'enchaînent, alimentant les fantasmes populaires ; mais, en 1996, une série d'accidents mortels vient rappeler les dangers liés à la montagne, portant de nos jours à plus de 200 le nombre de victimes. Pourtant, le tourisme de masse se popularise, fragilisant le milieu malgré les créations du parc national de Sagarmatha en 1976 et de la réserve naturelle du Qomolangma en 1988. Ainsi, plus de 14 000 alpinistes ont tenté l'ascension depuis 1922 et plus de 4 000 l'ont réussie, bien aidés, pour la majorité d'entre eux, par les porteurs sherpas.
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Le mont Everest, situé au Népal dans la chaîne de montagne de l’Himalaya, est la plus haute montagne au monde. Son sommet atteint 8848 mètres d’altitude.
L’ascension de l’Everest s’effectue sur une période de 2 mois, de façon à ce que le corps s’acclimate à la diminution de la pression atmosphérique due à l’altitude élevée. Au sommet de l’Everest, la teneur en oxygène n’est que de 30 à 35% (comparativement à 100% au niveau de la mer).
Les tentatives d’ascension de l’Everest ont débuté dans les années 1920. Il a toutefois fallu attendre en 1953 pour que les alpinistes Edmund Hillary (Néo-Zélandais) et Tensing Norgay (Népalais) réussissent à atteindre le sommet. La première femme au sommet de l’Everest fut la Japonaise Junko Tabeï, en 1975.
Depuis les années 1920, plus de 14 000 alpinistes ont tenté l’ascension. De ce nombre, environ 5 000 l’ont réussi (provenant de plus de 70 pays différents), dont approximativement 2 500 sont des Sherpas et 300 sont des femmes. Le taux de réussite n’atteint que rarement les 35-40% par année.
Le peuple Sherpa est un groupe ethnique originaire du Tibet qui s’est établi depuis des centaines d’années dans les hautes vallées himalayennes du Népal. Ce peuple est étroitement associé à l’histoire de l’Everest. Les Sherpas apportent une aide indispensable aux grimpeurs de l’Everest. Ce sont eux qui installent chaque saison les échelles et les cordes fixes qui permettent aux alpinistes de gravir la montagne. Le site web Wikipédia mentionne ce qui suit à leur sujet :
« Les Sherpas, exposés à la haute altitude depuis des générations, auraient développé des mécanismes physiologiques d’acclimatation génétique : augmentation de la surface alvéolaire et hémoglobine particulière. Leur capacité pulmonaire s’en trouverait donc accrue.
On dit des Sherpas qu’ils sont non seulement courageux mais aussi infatigables à la tâche, même dans les pires conditions ».
Sur les 5 000 personnes ayant atteint le sommet de l’Everest, uniquement 200 personnes (environ) l’ont réussi sans apport d’oxygène, les premiers étant Peter Habeler et Reinhold Messner en 1978. Au niveau des tragédies de l’Everest, 200 personnes approximativement y ont laissé leur vie. Le tiers de ces personnes était des Sherpas.